Les mentions insolites

Les mentions insolites en vers, en prose ou figurées sont assez rares dans les registres paroissiaux. Sauf exception, elles n’ont qu’un relatif intérêt historique et une faible valeur littéraire ou artistique. Elles sont souvent l’expression des curés les plus instruits ou de ceux dont l’insertion dans la culture laïque et populaire de leur temps est la plus prononcée. Ces notes n’en demeurent pas moins intéressantes pour le lecteur, car elles sont le reflet d’une époque ou d’une sensibilité.
Ces annotations inattendues prennent souvent la forme de croquis, poésies, dictons, citations, maximes, aphorismes, épigrammes, sentences, proverbes, recettes, remèdes...

Qui était Pierre dit Scipion ? Nous ne savons presque rien sur lui. Ni son véritable nom de famille et ni l’identité de ses parents. Tout juste connaît-on son surnom, qu’il est originaire du Congo et qu’il est qualifié de « nègre » (au milieu du XVII^e siècle, le terme de « nègre » s’impose sur celui de « Maure »). Par ailleurs, il est indiqué que l’enfant est la propriété d’un notable Monsieur Alexis de Raguienne. S’agit-il d’un esclave ?

En 1721, afin de célébrer l’efficacité des mesures de prévention de la peste, Claude Picard, curé de Tassin, village à l’ouest de Lyon, écrivit un mémoire, précieux témoignage, sur cette tragique épidémie.

C’est le 19 septembre 1783, à Versailles, en présence de Louis XVI, qu’a lieu le premier essai officiel du ballon avec à son bord un mouton, un canard et un coq. Avec ces annotations, on mesure la rapidité de diffusion de l’information et son écho dans les campagnes.

Voici la transcription d’un texte étonnant trouvé dans un registre de la paroisse de Panat (Aveyron) de l’année 1691, inséré au milieu des "babtesmes, mortuaires, et mariatges". Le curé possédait un excellent vocabulaire, je n’ai fait que corriger quelques temps verbaux.

Le document suivant nous montre que la tenue des registres paroissiaux laisse souvent à désirer malgré les contrôles exercés par les évêques à l’occasion des visites pastorales ou par l’administration royale et sa cohorte de petits officiers (officiers conservateurs puis contrôleurs des registres).

Les faits divers locaux sont les plus nombreuses et les plus spectaculaires des mentions insolites contenues dans les registres paroissiaux. L’intérêt de ces annotations est souvent exceptionnel, car elles sont l’expression des risques et des dangers quotidiens, le révélateur des rapports entre les individus, l’affirmation de la rivalité, des conflits et de la violence au sein de la société.

Voici un texte extraordinaire dont l’intérêt généalogique est évident. On imagine l’impact de ce genre de pratique, parfois publique, et l’emprise de ce curé exorciste sur une population crédule. Enfin, on sourit devant l’inventaire des êtres démoniaques.

Voici une mention insolite qui évoque une vieille tradition populaire. Le dimanche de carême-entrant, la population villageoise était parfois invitée à se moquer d’une personne sortie de la norme sociale. Ici il s’agit d’un mari battu par sa femme.

Les cas d’animaux présentant des malformations ou des anomalies physiques n’étaient pas rares dans les campagnes et nos ancêtres y étaient habitués. Mais lorsqu’il s’agit de la naissance d’un enfant formé d’un corps et de deux têtes, cela ne passe pas inaperçu ! Voici le récit du vicaire sur cette naissance insolite...