Voici un passionnant roman historique, très bien documenté, sur un épisode de l’Histoire rarement évoqué sous la forme littéraire. Nous sommes en octobre 1848, au lendemain d’une énième fièvre révolutionnaire. La Deuxième République, à peine proclamée, décide de se débarrasser des fauteurs de troubles et d’exporter ses miséreux outremer afin de peupler l’Algérie de colons. Au fil du récit, nous suivons toutes les péripéties de ce premier convoi d’émigrés : les épreuves d’un voyage éprouvant sur les canaux, le Rhône et la Méditerranée, l’installation sur une terre inconnue et inhospitalière... et les premières déconvenues. En lisant ce beau roman historique, on pense immanquablement au récit de Norbert Truquin, Les Mémoires d’un prolétaire, lui aussi expatrié dans l’Algérie coloniale. A noter le rôle, le dévouement et la part prépondérante des femmes, les colonnes, superbement mis en scène par Michèle Perret. A lire absolument !
