La soule est un jeu traditionnel breton, ancêtre du rugby, pratiqué les jours de fêtes. La soule désigne aussi l’énorme ballon de cuir, rempli de son, que l’on jette en l’air, et que se disputent ensuite les joueurs, partagés en deux camps opposés.

Il s’agissait d’un jeu particulièrement violent, où tous les moyens étaient bons pour conquérir et conserver la soule, et tous les coups permis. Une ordonnance de Charles V, datant de 1365, précise que la soule « ne peut figurer parmi les jeux qui servent l’exercice du corps ». En 1440 , une interdiction faite par l’évêque de Tréguier menace les joueurs d’excommunication. Il fallait inspirer la peur, qui n’interrompit pas l’acharnement des souleurs.

Au XIX^e siècle des soules se déroulèrent encore dans le Morbihan, malgré les interdictions.

Un extrait de « Laboureurs d’espoirs » lu par l’auteur :

À nouveau disponible : voir la fiche de présentation de « Laboureurs d’espoirs » d’Alain MORINAIS.

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Dessin d’Olivier Perrin