Les secrets d’écriture de « Laboureurs d’espoirs » Acte 11 Scène 2

Acte 11 - À chacun sa Bastille - 2^e époque

Scène 2 - La foire aux gens

Chaque année, le jour de la saint Pierre, le 29 juin, se tenait à Rennes, sur le Champ Montmorin (le Champ-de-Mars), une bien étrange assemblée.

Les domestiques, garçons et filles de fermes à la recherche d’un travail, venaient s’y présenter aux maîtres qui, désireux d’embaucher pour le temps des moissons (que l’on appelait la métive), voire pour toute l’année, faisaient le tour des groupes d’hommes et de femmes, jeunes ou vieux , attendant que l’on vienne les demander.

Cette assemblée se tenait encore à la fin du XIXè siècle.

« Je reprendrai la route de Rennes, très tôt le lundi, pour être de retour avant la fin de la grand-messe de saint-Pierre ; d’autant que j’avais envie de profiter de l’autorisation de manquement à la grande de Vezin, pour passer par le Champ Montmorin où se tient la « foire aux gens », comme chaque année à même date.

Cette foire aux gens de Rennes est celle des domestiques des deux sexes, qui cherchent un maître à qui se louager.
J’étais curieux de voir, pour la première fois, cette surprenante assemblée. Des garçons et des filles, des femmes, des hommes moins jeunes, et même des vieillards, sont là, sur la place, debout, par groupes, attendant qu’on vienne les demander. Les gars qui désirent être gagés pour un an ont une rose au chapeau, et ceux qui ne le veulent qu’à la métive portent un épi de blé vert. Les filles à l’année mettent un bouquet à la ceinture, mais, bien rare sont les laboureurs à venir les chercher, car on dit : « fille d’assemblée, fille éventée ».
Maîtres et valets, marché conclu, vont boire ensemble, sous les tentes dressées pour se protéger des giboulées qui n’ont pas cessées et ne donnent envie de s’attarder. » Laboureurs d’espoirs page 139.

Vue de Rennes, prise du Champ-de-Mars de Jean Loyer (1800)

Crédit photographique :
(C) MBA, Rennes, Dist RMN / Louis Deschamps
Rennes, musée des Beaux-Arts
N° d’inventaire : INV1859-5-2

« Une assemblée pour les domestiques de la campagne qui désirent se gager, a lieu à Rennes sur le Champ-de-Mars, le jour de saint Pierre (29 juin de chaque année).
Cette foire aux gens est bien étrange en cette fin de siècle, et fait l’étonnement des étrangers qui se trouvent de passage à Rennes ce jour-là. Et cependant c’est une fête pour ces jeunes paysans qui en parlent toute l’année et s’y donnent rendez-vous. » Coutumes et usages d’Ille-et-Vilaine page 60 d’Adolphe ORAIN Bouhet La découvrance 2002.

• Voir la fiche de présentation de l’ouvrage

À suivre… Acte 12 - La présence des oiseaux pour vivre le passé au présent