Chroniques de nos ancêtres

Une des branches de ma famille porte le nom BIGUET. C’est une famille d’origine bretonne, basée à Domagné, petit village de l’Ile et Vilaine, situé à 30 km à l’Est de Rennes. La langue locale n’est pas le breton mais le gallo. La situation de mon arrière-grand-père Constant Prosper est originale : BILLET sur son acte de naissance, BILLET sur son registre militaire, BIGUET sur son acte de mariage et son acte de décès.

En commençant ma généalogie, je m’attendais bien sûr à découvrir des histoires tristes de la guerre 14-18 ou 39-45, mais en aucun cas je ne m’attendais à avoir autant de tristesse en découvrant cette histoire familiale.

Sous l’Ancien Régime, la monnaie circulait dans toutes les catégories de la population, des plus humbles aux élites, et elle servait bien, y compris jusque dans les campagnes, aux règlements de la vie quotidienne comme aux transactions importantes. Dans les familles les plus fortunées, cet argent-monnaie était parfois thésaurisé, provisoirement ou définitivement, dans des caches les plus diverses et parfois les plus inattendues.

Mon aïeul Jean-Baumgarth (vers 1736 à ? – 15 février 1811 à Friesenheim –Bas-Rhin) savait certainement lire et écrire comme le suggère sa belle signature très souvent apposée sur les registres du village, soit comme témoin de mariages et de décès, soit lors des nombreux baptêmes dont il fut le parrain. La découverte de la présence d’une étonnante particularité de sa signature m’ayant très fortement interpellé, j’ai entrepris d’en vérifier l’omniprésence sur tous les actes où sa griffe a été apposée.

Pour faire pendant avec un précédent article intitulé « Quand, en 1793, l’égalité homme-femme provoque des débats houleux au sein de la Convention ! », voici la réponse des républicaines de Dijon au citoyen Prudhomme. Il faut dire qu’il avait bien mérité cette volée de bois vert, car « il avait tourné en ridicule les femmes qui formaient des sociétés politiques au lieu de vaquer aux soins de leur ménage. »

Il nous arrivait, avant la guerre, de recevoir un tonnelet de Château Neuf du Pape. Bien calé sur deux poutres, il attendait quelques jours avant d’être mis en perce. J‘avais sept ou huit ans ans mais j’étais content de participer à la délicate opération de la mise en bouteilles. J’avais relavé les bouteilles, intérieur et extérieur : la poussière n’est pas recommandée pour coller les étiquettes et les bouteilles sombres doivent être belles, brillantes, pour entreprendre encore une fois le travail de garde du vin.

C’était l’époque où le CARAN était en construction rue des Quatre-Fils et où les Archives Nationales avaient trouvé refuge dans l’immense salle Labrouste de la Bibliothèque Nationale, rue Richelieu. J’étais en attente de la communication d’un ouvrage et, pour passer le temps (une heure d’attente), je me promenais parmi les usuels à la disposition de tout un chacun. Dans la section « généalogie » j’ai l’œil attiré par plusieurs tomes d’un ouvrage ayant pour titre : « Dictionnaire Généalogique des Familles Canadiennes depuis les origines jusqu’à nos jours » par l’abbé Tanguay 1890.

Les recherches généalogiques nous réservent parfois de curieuses découvertes. Souhaitant retrouver la trace de Marie Clapasson, l’arrière-arrière grand-mère maternelle de mon épouse, disparue dans le dernier quart du 19^e siècle, mes investigations m’ont progressivement conduit sur des sentiers bien éloignés de la Bretagne.

Tantôt sifflotant, tantôt pestant, je progressais depuis des mois sur les routes et chemins généalogiques menant chez mes ancêtres maternels.
Je repérais parfois quelques cailloux blancs semés à mon intention par un mien cousin qui m’avait précédé : grâce lui soit rendue ! Ce matin là, 6 fructidor an X,* je m’étais aventuré au cœur des Bois noirs, dans la Montagne bourbonnaise et j’arrivais à Ferrières, chez les Pions, rudes gaillards … et gaillardes !

Expliquer à l’enfant que j’étais que sa grand-mère Hélène avait pour nom de jeune fille tantôt KISTE tantôt GUICHE, était pratiquement impossible, d’autant que, pour toute réponse, il s’entendait dire : « Parce que c’est comme ça. » Mystère qui se renforça encore lors de sa mort : Officiellement, elle était morte KISTE, mais sur sa tombe est inscrit : « née GUICHE » !