« Nos Poilus »

D’après ce que je peux savoir, il n’y a pas une famille en France qui n’ait eu au moins un mort pendant la la Première Guerre mondiale, la fameuse Grande Guerre. Lors de mes recherches, je suis tombé sur un document dont je connaissais l’existence par l’histoire familiale, mais qu’internet a ressuscité : le document des Armées attestant que l’arrière-grand-père de mon épouse, François Dalbert Chauvit était mort pour la France le 29 octobre 1915... Cela a été pour nous le point de départ d’une petite escapade dans le passé !

Mon grand-oncle Jean René Graciet, blessé à la tête par un éclat d’obus le 4 juillet 1915 dans les tranchées de Souchez (Pas-de-Calais), a été transporté à l’ambulance d’Estrée-Cauchy le 5 juillet au matin. Il y décédera le 6 juillet 1915. Il venait d’avoir 21 ans le 14 janvier. Il a laissé une soixantaine de lettres... en voici quelques-unes...

Les pages qui suivent sont dédiées à Edmond GAILLARD en souvenir de sa sœur á qui il disait " pleure pas petite mère, je vais pas en Afrique, je vais à la guerre..." Appelé pour son service armé en janvier 1914, à l’âge de 21 ans, Edmond – fils et petit fils de militaires – préparait ce 2 août 1914 son départ pour la grande guerre…

Le temps, l’âge, la santé, la langue et l’éloignement : tous ces obstacles cèdent lorsqu’il y a la passion... et Internet. Début février 2010, je reçois ce mail : "Je viens de lire l’histoire d’Antoine Theureau avec grand intérêt. Mon père a été brancardier pendant la 1^re guerre (j’ai 83 ans) et d’après l’histoire de famille, il aurait reçu une citation pour avoir fait, tout seul, des prisonniers allemands (????). Il est mort en 1936, alors que j’avais 9 ans. Mes souvenirs sont flous. Y a-t-il un endroit où je pourrais rechercher cela ?

Quand j’ai vu les photos d’Ignace RIVIÈRE dans le salon de cette tante par alliance, je n’ai pu m’empêcher de me poser des questions sur la vie de cet homme, engagé dans une guerre mondiale et après en avoir réchappé, menant encore des combats pour assurer sa vie et celle des autres. Grâce à la famille et aux historiens, j’ai essayé de reconstituer quelques moments de sa vie.

Le 25 mars 1915, Ma chère fille, …Nous sommes toujours en route pour un pays inconnu, Quand on sera à destination, je te promets de te dire où je suis peut-être... Je te le dirais quand ce sera officiel… Hier à notre départ, le commandant a visité tous les autobus, tous ceux qui avaient des caisses et leurs effets dedans, Il a tout fiché dehors, le sac seul est autorisé. Tu peux croire qu’il est plein avec les couvertures. Il était furieux… »

« La guerre m’a follement amusé. J’étais heureux, j’aimais mon avion, mes camarades. J’ai vu aussi des choses atroces en 1914-18, des amis mourir à côté de moi. Mais j’étais jeune et insouciant »

"En passant par Champlecy, village tout près de Saint Aubin en Charollais, j’ai vu ce monument funéraire assez original... Je te le livre !"

C’est ce que m’écrit récemment mon ami Raphaël, atteint du même virus que moi : la recherche sur les Poilus de son village, Saint-Léger-les-Paray, en Saône et Loire...

Et nous voilà partis tous deux à la recherche de ce Poilu...

Cherchant toujours à retrouver les traces du "héros" de mon précédent article, né en décembre 1881 à Saint Pierre les Elbeuf, fin janvier, je m’adresse au Cercle Généalogique Rouen Seine-Maritime. Début mars, je reçois une réponse de Nadine d’Esquermes, membre du C.G.R.S.M. Ses renseignements et les documents joints m’en apprennent beaucoup sur Victor Latour : c’est une aide considérable !

Le père, Jules, était le petit-fils d’un « Vieux de la Vieille », obscur canonnier de la Vieille Garde, qui avait suivi l’Empereur pendant plus de dix ans... Jules, lui , après quelques années passées dans l’Infanterie de Marine, avec un séjour aux Saintes, en Guadeloupe, était rentré dans ses foyers, et avait épousé la fille du voiturier de Thonnance.