L’anniversaire du 6 juin 1944 sous un nouveau regard

On peut ainsi les aborder dans la foulée de ceux qui assureront le succès du débarquement ce 6 juin 1944 sans pourtant jamais poser le pied sur la terre normande. Des aspects méconnus du JOUR J ainsi que des « days before » apparaissent avec ces milliers de commandants de Landing Crafts embarqués de Southampton ou Portsmouth pour débarquer le … 5 juin !

Tel est le cas du Sub lieutenant de Royal Navy Jean Bullman dans le secteur de Nan Red (Juno Beach). Il va opérer pendant plus de deux heures sous le feu du canon de Saint-Aubin-sur-Mer (Calvados) encore parfaitement visible aujourd’hui. L’entraînement de Jean Bullman avait pris une tournure décisive trois mois auparavant dans une base discrète de la Royal Navy … en plein désert du Sinaï !

Le livre qui évoque ce parcours singulier retrace aussi l’exfiltration préalable du futur officier de marine à travers l’Europe occupée. Avec un coup de pouce du destin incarné par Jean Gabin. Et ensuite dans l’atmosphère angoissante de la bataille de l’Atlantique.

Des photographies, une correspondance, des objets miraculeusement intacts ainsi que l’exploitation d’une série d’archives ont favorisé la reconstitution d’une histoire individuelle hors norme. Ils m’ont été confiés par Simon Bullman, le fils de Jean Bullman.

Un prélude familial en bord de Sambre au milieu de soldats australiens en 1918 et un final face aux Soviétiques à Berlin en 1945 achèvent de conférer à cette histoire un aspect inédit. En tant qu’historien chargé d’en proposer un récit rigoureux et illustré, cette page d’histoire du XX^e siècle à taille humaine m’est apparue comme un défi passionnant.

Désormais, les effets de Jean Bullman sont définitivement préservés au Mémorial de Caen. Ils contenaient notamment un album de photos aériennes de sa zone de débarquement d’une grande rareté aujourd’hui. Ses archives et photographies inédites prendront la route d’un dépôt d’archives officiel pour y être préservées et ouvertes à la consultation.

Quant au livre consacré à cette histoire étonnante, on peut le commander sur Tokomia.com.