Chroniques du temps passé

Le confinement dont nous avons été victimes voici quelques mois, a parfois du bon. Plongé dans la lecture d’un journal parisien de la presse de la fin du 19^e siècle, « l’Observateur français » du 30 décembre 1888, je découvrais une curieuse histoire de trésor et d’oncle d’Amérique. J’étais d’autant plus intéressé par cette histoire quand je m’aperçus qu’elle concernait la région de Firminy et que Nicolas Perrin, qui fut l’un des premiers maires de Firminy, était un cousin de ces Perrin d’Amérique !

Vers le milieu des années 50… J’avais alors une douzaine d’années… Je me souviens, de l’air triste du visage de ma grand-maman, alors octogénaire, lorsqu’elle époussetait les nombreux portraits encadrés, alignés sur la cheminée de la cuisine et dont le coin supérieur gauche était bordé d’un très fin crêpe de velours noir. Plus d’une fois, elle m’expliqua, en les désignant l’un après l’autre, qu’il s’agissait de ses parents, de son époux, Jean Baptiste, mon grand-père maternel donc, de ses frères Cyrille, Désiré et Émile, et de deux de ses enfants, Gaston et Zoé. Elle était avare de détails sur tous ces deuils anciens car, à leur évocation, ses yeux s’embuaient et elle changeait alors de conversation et d’occupation.

Aujourd’hui, Louis-René Thomas et Marie-Anne Cosmao, son épouse, sont bien oubliés, et leur arrière-petit-fils, s’aidant de neuf lettres d’amour datant de 1863 et de nombreux documents consultés aux archives, retrace la vie de ce couple attachant.

Résumé de la 1^e partie : Anne Le Coroller, maltraitée par son mari Yves Le Goaer et Marie-Jeanne, la maitresse de celui-ci, vient d’être retrouvée pendue dans une crèche. J’ai fait raconter cette histoire quelque peu scandaleuse par l’abbé Le Louet, recteur de la paroisse de Plozévet, ce qui ne manque pas de sel...

Cette histoire à ne pas lire avant de se coucher fait partie des 17 histoires vraies que je raconte dans le livre Hors-la-loi en Bigoudenie. Elle vous donnera peut-être envie de lire les autres crimes et forfaits (1830-1916) contenus dans cet ouvrage.

Le mariage de Jean Poutinet et Magdelaine Rollot est célébré le 19 janvier 1685, mais l’acte inscrit ce jour-là par le curé dans les registres paroissiaux est rayé après coup ! La question se pose alors : pourquoi et quand l’acte de ce mariage, qui a bien été célébré à l’église, est-il rayé par le curé ? Deux enfants sont nés de cette union, Huguette en 1685, puis en 1692 Barthelemi. Celui-ci est inscrit comme étant fils d’illégitime mariage de Jean et Magdelaine. L’acte de mariage a donc été rayé entre les naissances d’Huguette et Barthelemi, la première n’ayant pas été considérée à sa naissance par le curé comme née de mariage illégitime. Pourquoi une situation aussi inhabituelle ?

A Sélestat, en Alsace, début mai 1830, Jean Baptiste GEORGER, brigadier des gardes champêtres de la ville, annonce sa démission. En fonction depuis le 7 septembre 1829, il a donc exercé peu de temps, et le motif de sa démission n’est pas connu. La cité entretient alors en permanence 8 gardes champêtres, et il fallait donc assurer le remplacement de celui-ci. Or, les garde champêtres étaient nommés par la municipalité. Il s’agissait d’une fonction respectable et importante.

Lors de vos recherches généalogiques et historiques vous vous êtes peut-être intéressés au monde de la noblesse française. C’est ce qui m’est arrivé lorsque j’ai reconstitué l’histoire d’une ancienne maison forte de l’Isère et de ses propriétaires : la famille de Chivallet de Chamont, présente en Dauphiné au moins depuis le XIII^e siècle. Ses membres vivaient exclusivement dans leur domaine à la campagne aux XVI^e et XVII^e siècles, avant de partager leur temps entre la petite ville proche et le domaine au XVIII^e siècle.

Ma grand-mère Jeanne Le Gouër épouse Guéguen, née en 1898, ne m’a pas dit grand-chose sur ses ancêtres. Quand je lui demandais si l’on pouvait tenter de retrouver leur trace elle me répondait que ce serait bien difficile. « Tu sais, dans les fermes, il y avait souvent des enfants qui n’avaient pas la même mère ». Devenu adulte, j’ai compris ce n’était pas de remariage qu’elle parlait !

Le 13 mai 1832, dans l’hôtel du Lion d’Or, situé place Saint-Corentin à Quimper, l’épidémie fait une première victime : le marin Catel, venu d’Alger, qui se rendait à Brest. Les cataplasmes de farine de moutarde et de graines de lin, les décoctions de tilleul, les gouttes de laudanum, l’éther, la gomme arabique en morceaux ou en poudre, et les fameuses sangsues, parviendront-ils à éradiquer le mal ?