Chroniques du temps passé

« Mais où sont passées les funérailles d’antan… » Cette question posée en 1960 par Georges Brassens était fort pertinente car le crottin des chevaux de nos corbillards avait bel et bien disparu. Ce n’était pas là chose anodine car c’était la preuve tangible d’une transformation majeure survenue dans notre société : la mort avait manifestement changé de visage !

Quand nos ancêtres ont quitté leurs villages chassés par la misère et/ou guidés par l’illusoire espoir d’une vie meilleure à la ville, ils ont emporté avec eux bien des bribes de leur mode de vie ancestral. La plus grande partie de ces vestiges s’est estompée au fil du temps et des générations qui se sont succédé ; mais pourtant il en subsiste dans notre vocabulaire des mots et des expressions issus des us et mœurs de ces temps révolus.

La parution de l’article publié par Madame Nicole GRAILLOT dans les colonnes de la Gazette du 24 avril 2020, sous le titre : « Attentat à la pudeur » m’a remis en mémoire un fait similaire rencontré lors de mes recherches et donné l’envie d’y apporter ma contribution.

Lors de la Grande Guerre la famille du petit Marcel Paul Maret est frappée de plein fouet par la mort du père au combat. Désormais pupille de la Nation, animé d’un idéal pacifiste, il est enrôlé à son tour dans le Second conflit mondial et est fait prisonnier de guerre en mai 1940. Cinq longues années de captivité plus tard il revient vivant du Stalag mais il gardera de lourdes séquelles physiques et morales.

En 2006, alertée par un petit paragraphe de l’historien Albert Vigié, dans le Bulletin de la Société Historique et Archéologique du Périgord, 1920 p 134/135, mon épouse Jacqueline Carcenac avait recherché aux Archives Départementales de la Dordogne, un texte écrit par un consul de la ville de Belvès, le notaire Sauret. Celui-ci témoignait dans son Livre de Raison de la peste dans sa ville en 1628.

Clémentine Foucher, la soeur de mon arrière grand-mère fut impliquée dans un fait divers. Voici un des articles qui ont décrit l’affaire. Les commentaires et chapeaux relèvent de la mise en page du journaliste.

Nos instituteurs des années de l’après-guerre, les derniers hussards noirs de la République, nos merveilleux « maîtres à béret », portaient une admiration sans borne à ce Jules Ferry dont la loi votée le 28 mars 1882 rendait enfin l’éducation obligatoire, gratuite et laïque… Pour nous motiver à nous investir dans l’étude, ils nous rappelaient souvent la chance que nous avions et dont avaient été privés nos ancêtres.

J’ai entrepris, il y a quelques années, des recherches sur la branche parisienne de mes ancêtres Reprises il y a quelques mois avec l’aide de Michel, elles nous ont entrainés vers une série de mystères, qui ne sont aujourd’hui qu’en partie résolus.

Cloîtré dans ma maison, je surveille à la radio l’évolution de la situation. Notre peste ressemble tellement à la grippe espagnole de 1918. Celle-ci a fait mourir de cinquante à cent millions de personnes. Mon père m’en a souvent parlé, c’était ancré dans sa mémoire, et aujourd’hui j’ai envie de partager ce souvenir avec vous.

Je m’appelle Claude GENTIL, je suis né le 26 janvier 1734 à Aignay-le-Duc, dans le Châtillonnais (bailliage de la montagne), au nord du duché de Bourgogne. Je suis décédé le 13 mars 1782 à Dijon, dans des circonstances horribles. Circonstances qui mirent fin à 48 ans d’une vie honnête, pieuse et sans histoire.