La vie familiale

"Pendant les guerres de l’Empire, tandis que les pères et les frères étaient en Allemagne, les mères inquiètes avaient mis au monde une génération ardente, pâle, nerveuse" nous apprend Alfred de Musset dans les premières lignes de la Confession d’un enfant du siècle.

Moment périlleux pour la mère et l’enfant, l’accouchement sous l’Ancien Régime est l’objet d’attentions particulières où le savoir-faire féminin, les superstitions populaires et le poids de la religion se mêlent parfois étroitement.

Les cas d’avortements, le grand nombre de décès d’enfants mort-né ou en bas âge et les fréquents abandons de bébés attestent de la fragilité des nouveau-nés et des difficultés d’existence de nos aïeux.

La lecture des registres paroissiaux nous donne de précieux renseignements sur les premiers instants de l’existence. Parmi les âges de la vie, la naissance a toujours été l’un des plus périlleux. Mais si venir au monde est une étape difficile, y rester l’est plus encore.