« Nos Poilus »

L’an dernier, Geneanet nous a proposé la une du Petit Journal du 8 septembre 1919 commémorant la 1^re bataille de la Marne autour de Meaux. J’ai eu la curiosité d’aller consulter ce numéro sur Gallica. J’y ai relevé deux entre-filets, l’un d’un intérêt historique, l’autre plus anecdotique. Les deux m’ont touchée pour des raisons différentes mais finalement, l’un comme l’autre concernaient la grande histoire.

À l’occasion de la célébration du centenaire de l’armistice du 11 novembre 1918 et à la suite de « L’itinérance mémorielle » du Président de la République sur les sites emblématiques des batailles terrestres, il parait utile, en complément, de rappeler l’engagement de notre Marine nationale et de beaucoup de nos marins sur les mers au cours du conflit 14-18. En effet, si la plupart de nos généalogies françaises portent les marques de nos « poilus » morts et disparus sur notre territoire national, elles doivent aussi compter des traces de nos ancêtres marins qui ont coulé avec leurs navires.

Où comment un extrait d’un diplôme oublié dans un grenier nous emmène sur les traces d’un Poilu... avec peut-être l’espoir que les descendants de ce soldat se manifesteront afin de récupérer ce diplôme et garder la mémoire de ce fantassin tué au combat.

Malgré les décennies qui passent, la Grande Guerre a laissé dans les familles des traces indélébiles. Chez les Linotte-Leuillier, gens de peu, lui berger, elle ménagère, la guerre de 1418 a emporté deux jeunes hommes dans la fleur de l’âge : Henri Alfred Linotte, tué le 22 juillet 1915 le jour de ses 21 ans, et Louis Raphaël, son frère, le 16 mars 1917, mort à 25 ans, un mois avant la terrible boucherie du Chemin des Dames.

Pour les habitants des villes et des villages de France, et notamment pour les élus locaux, une certitude existe : leur monument aux morts de la guerre de 1914-1918 est l’élément de référence, indubitable, incontournable. Les noms de ceux qui y figurent sont ceux des « Morts pour la France ».

C’est le 3 mars 1910, vers 11 heures du soir, que Francisque DURAND voit le jour dans la ferme familiale au hameau de la Grande Forêt. Elle était située au carrefour de la montée de la Verne et de la route de la Grande Forêt à Chèzeneuve. Ses parents, Jean Joseph et Marie Octavie, cultivent quelques lopins de terre et élèvent des animaux. Il a un frère ainé, Victor, né en 1905, et aura aussi 2 sœurs, Marie Delphine (°1913) et Gabrielle Angèle (°1914). Son père Jean est mobilisé pendant la 1^re guerre mondiale, d’abord dans un régiment infanterie territoriale puis dans une section d’infirmier.

"Je ne peux pas aller à Thiers dimanche car je travaille, de même pour l’Ascension c’est boulonne aussi. Tacher de me faire passer des bleus, une chemise et des chaussettes et mon chapeau..." Paul Gauthier écrit cette carte à sa mère en mai 1915 depuis le lycée Jeanne d’Arc à Clermont-Ferrand où il apprend la mécanique. Cette formation lui est bien utile lorsqu’il s’engage pour 4 ans à la mairie de Riom en novembre 1915. D’abord mécanicien sur le camp d’aviation de Bron, puis d’Ochey ; il est breveté pilote en mars 1917. Il participe alors aux combats aériens contre l’ennemi.

Voici une demande pour retrouver les descendants de Jean Emile Vaillant, un lointain cousin né en 1879. Eric Lesueur a retrouvé sa plaque militaire et souhaiterait leur restituer. Il m’a contacté parce que cette personne est dans mon arbre généalogique. Nous vous remercions de publier cette bouteille à la mer. Bien cordialement.

A la date du 30 août 1914, la très longue "liste des pertes" du 299^e régiment d’infanterie [1] indique trois soldats Petrequin "disparus". Un se prénomme Jean, les deux autres sont sans prénom. Malgré mes recherches, l’un reste (encore) inconnu. L’autre est un jeune "Poilu des Roches".

Jean Fornage, un de nos fidèles lecteurs, nous écrit : "J’ai quelques photos de groupes de militaires de la guerre 14-18 sur lesquelles sont inscrits les noms de ces personnes. Peut-être que certains de vos lecteurs y retrouveraient un ancêtre."