Chroniques du temps passé

Avant d’écrire ce livre – dont la réédition est présentée par la Revue Française de Généalogie d’octobre-novembre 20181 - j’ai d’abord reconstitué la généalogie d’Aubin, listé ses relations familiales et de voisinage. La connaissance de ses familiers était la garantie de sélectionner par la suite, les évènements et les affaires qu’il avait eu le plus de chance de connaître à leur contact. Les articles précédents évoquaient les disputes de voisinage, les violences conjugales et l’enfance d’Aubin marquée par les guerres napoléoniennes. Après les maîtresses de ferme, les domestiques et les journaliers, nous abordons dans une série de portraits, les notables du village. Nous avons, la semaine précédente, décrit le rôle du curé. Evoquons aujourd’hui celui de l’instituteur.

Le temps qui fuit et qui estompe tout sur son passage ne sera jamais parvenu à effacer la tache indélébile qu’aura laissée dans cette vieille mémoire réfractaire au lait de chaux un événement minuscule et fracassant.

Imbert GINCOURT, prisonnier de guerre hongrois, arrivé, bien malgré lui, en 1792 à Mérindol, va être à l’origine d’une famille qui renoncera difficilement à sa nationalité hongroise et mettra près d’un siècle pour devenir pleinement Française ! Que de chemin parcouru entre la première fille de ce prisonnier, mise à l’index par le maire et son arrière-arrière-petite fille, mère du futur maire de Mérindol !

Il y a quelques années, une liasse de documents extirpés d’un étui en zinc trouvé parmi les décombres d’une déchetterie sauvage, nous a permis de reconstituer un épisode peu banal de la vie d’un couple. Voici donc, suivant la chronologie des convocations, jugements, minutes et autres correspondances écrits par des avoués ou des huissiers, l’aventure rocambolesque que vécut un Aurois.

Avant la Révolution, le droit de bac est seigneurial. Après l’abolition des privilèges, la loi du 28 mars 1790 stipule que les tenants de « bacs et voitures d’eau » pourront continuer leur bail. La traversée de la Seine à Caudebec est malaisée. Le fleuve est large de près de 700 mètres (deux fois plus que de nos jours) ; des bancs de vase interdisent l’établissement d’une véritable cale sur la rive gauche ; on ne peut traverser quand le fleuve est « agité par les vents d’ouest ».

Comme tout à chacun, il y a deux ans, j’ai dressé mon arbre dont le tronc remonte au XVII^e siècle. Puis, j’ai fait des recherches dans le but d’offrir à mes proches la petite l’histoire de notre famille TOUSSAINT. J’avais bien constaté qu’une de mes branches ployait sous le poids d’un lourd passé mais je suis restée droite sur ma ligne qui consistait à accrocher les noms et dates de mes aïeux sur les ramifications de mon arbre comme un collectionneur épinglerait des coléoptères sur son présentoir. « Restait » à creuser l’affaire ! et surtout à vérifier qu’elle concernait bien mes ancêtres.

Dans le précédent épisode, nous avons fait connaissance avec la paroisse de Saint-Rambert et de ses habitants, à l’époque de Louis XIV, au travers des registres de sépultures. Dans ce second épisode, je vous propose d’entrer dans les maisons, au chevet des malades, d’écouter leur entourage. De nombreux actes nous permettent d’assister aux derniers instants des hommes et des femmes de ce temps. Si pour la plupart des morts, aucun détail n’est donné, pour d’autres, nous n’ignorons rien des "pourquoi ?" et des "comment ?" de leur décès.

Après la lecture d’un article paru dans la presse ancienne, je me suis intéressée à un fait divers émouvant qui relate l’état d’abandon dans lequel furent laissés deux jeunes enfants après le décès de leur maman. Puis, j’ai entrepris des recherches pour tenter de connaitre le devenir de ces pauvres enfants.

Tous ceux qui s’intéressent à la généalogie peuvent en témoigner. Il y a différentes sortes de registres paroissiaux : ceux, sans saveur, surtout dans les villes, où s’alignent sèchement des noms et des dates, et ceux, surtout dans les paroisses rurales, qui nous permettent d’en savoir davantage sur nos ancêtres, grâce à un curé plus prolixe, connaissant davantage ses ouailles et ayant, ce qui n’est pas à négliger, beaucoup moins d’actes à rédiger.

C’est dans les registres de Damvillers (Meuse) que j’ai découvert l’histoire suivante : d’une part, le mariage d’un curé domicilié à Arrancy, venu s’unir avec la sœur du curé de la paroisse de Damvillers et d’autre part, quelques mois après, le mariage de « mon curé » s’unissant à une cousine du fameux prêtre d’Arrancy également dans le village de mes ancêtres. Le fruit de mes travaux m’amène à vous proposer le récit de Nicolas-Florent TOUSSAINT, frère de Jean-Baptiste, mon aïeul, qui vous raconte à sa manière et à ma place, son ressenti de paroissien, face au mariage de son curé...